A new kentriodontid dolphin (Cetacea, Odontoceti, Delphinida) from the Middle Miocene of the southeastern Pacific

L’origine de la plupart des familles modernes de dauphins et de marsouins est à rechercher au Miocène inférieur à moyen, vraisemblablement parmi le stock de formes de premiers Delphinida Muizon, 1984 généralement attribuées à la famille Kentriodontidae Slijper, 1936. Le bassin de Pisco (Pérou) est une source majeure d’odontocètes (cétacés à dents) du Miocène, mais jusqu’à présent, la majorité des découvertes proviennent du Miocène inférieur de la Formation Chilcatay et des dépôts du Miocène supérieur de la Formation Pisco. À l’exception du Delphinida ancien mal connu Incacetus broggii Colbert, 1944, on sait très peu de choses sur les couches du Miocène moyen de la Formation Pisco. Sur la base d’un échantillon de trois crânes collectés dans l’allomembre P0 de la Formation Pisco, daté du Langhien au Serravallien (14,7-12,6 Ma), dans deux localités (Santa Rosa et Mal Paso) du bassin de Pisco est, nous décrivons un nouveau genre et une nouvelle espèce de Delphinida, Mesokentriodon protohumboldti n. gen., n. sp. Caractérisé par un rostre modérément allongé et 40 dents par rangée supérieure, ce dauphin de taille moyenne partage de nombreuses similitudes crâniennes avec, entre autres, le plus petit Kentriodon pernix Kellogg, 1927, l’espèce type du genre type de la famille Kentriodontidae. Comme nos analyses phylogénétiques retrouvent systématiquement le nouveau taxon dans un clade qui inclut également K. pernix, nous l’identifions avec confiance comme un kentriodontidé, bien que le contenu de cette famille varie considérablement selon les diverses analyses utilisant différents protocoles de pondération implicite. Notre hypothèse privilégiée est que les kentriodontidés sont des Delphinida du groupe souche dont la distribution chronostratigraphique remplit un intervalle de temps majeur du Miocène inférieur au Miocène moyen, avant l’apparition des premiers membres des lignées de Delphinida modernes (Lipotidae Zhou, Qian & Li, 1978, Inioidea Muizon, 1988, et Delphinoidea Gray, 1821). Cette nouvelle espèce améliore le registre fossile relativement pauvre des cétacés du Miocène moyen dans le bassin de Pisco est, et met en évidence le potentiel de la partie inférieure de la Formation Pisco pour améliorer notre compréhension de l’émergence des clades de Delphinida modernes.