Aspects symboliques et usages sociaux du lait et des produits laitiers chez les pasteurs peuls du Sahel sénégalais

Les données sur la symbolique et les usages sociaux du lait et des produits laitiers ont été recueillies au Ferlo. Cette vaste étendue géographique classée zone sylvopastorale, se situe dans la partie sahélienne du Sénégal. Depuis la crise climatique des années 1970 qui avait affecté les pays du Sahel, des projets de développement et de lutte contre la désertification s’y déploient. La population du Ferlo est majoritairement peule, mais certaines familles sont également wolofs ou maures. À partir d’une enquête anthropologique approfondie (observations directes, entretiens semi-directifs), l’auteur met en lumière la valeur symbolique, les vertus cosmétiques et thérapeutiques qu’incarneraient le lait et ses dérivés selon ses interlocuteurs. Cette enquête de terrain au cœur du Sahel sénégalais révèle la persistance de croyances et pratiques anciennes relatives aux usages des produits lactés, malgré le changement social en cours observé dans cette zone avant même l’avènement de la colonisation française.