Remains of the digestive system in the middle Cambrian trilobite Ptychoparioides henkli Kordule, 2006 (Barrandian area, Czech Republic)

La conservation du système digestif des trilobites est extrêmement rare : dans la région du Barrandien, de tels restes ont été découverts, correspondant à deux genres de trilobites du Cambrien et huit genres de l’Ordovicien. Nous décrivons huit nouveaux exemples de trilobites articulés présentant des restes de système digestif dans les parties axiales du céphalon et du thorax. Tous proviennent de la Formation de Buchava (Cambrien moyen), du bassin de Skryje-Týřovice. L’ensemble des spécimens étudiés sont identifiés comme Ptychoparioides henkli Kordule, 2006 et présentent jusqu’à quatre paires de cavités ou de marques de couleur claire sous les parties centrale et postérieure de la glabelle, une paire dans l’anneau occipital et jusqu’à six paires dans l’axe des segments thoraciques antérieurs. Ces cavités, ou marques de couleur claire, sont interprétées comme des restes de caeca digestifs appariés métamériquement de « l’organe périgastrique ». Chez un spécimen, un corps arrondi à l’avant, et en forme de large V à l’arrière, conservé dans le lobe glabellaire frontal d’une glabelle conique, représente très probablement un vestige de la chambre de l’intestin antérieur. Ces spécimens constituent le premier exemple de structures digestives observées chez les trilobites ptychopariidés du Cambrien dans la région barrandienne. Une surface axiale de couleur foncée préservée dans huit segments thoraciques entre et derrière des cavités ou des marques appariées est présente dans deux spécimens ; cette surface est interprétée comme des restes de l’intestin postérieur. La présence de trilobites présentant des restes de système digestif, d’échinodermes articulés (localement abondants), de stades ontogénétiques de trilobites, ainsi que d’arthropodes bivalves décrits dans une étude précédente, confirment que l’environnement de dépôt de la Formation de Buchava était favorable à une conservation exceptionnelle des fossiles, y compris des tissus mous.