Bone microanatomy and weight-bearing adaptations in the giant proboscidean Deinotherium giganteum (Kaup, 1829)

L’anatomie osseuse reflète les contraintes mécaniques et fonctionnelles auxquelles le squelette est soumis. Chez les taxons graviporteurs, la contrainte principale est la gravité, nécessitant des adaptations particulières de la structure osseuse. Les proboscidiens, comprenant les éléphants actuels et leurs parents fossiles, illustrent ces adaptations, notamment à travers une posture colonnaire qui optimise la transmission de la charge mécanique. Bien que les adaptations de la morphologie externe des os aient été décrites au sein de cet ordre, les variations de la microanatomie osseuse n’ont été que rarement étudiées chez les proboscidiens fossiles. Dans cette étude, nous analysons pour la première fois la microanatomie du fémur de Deinotherium giganteum (Kaup, 1829), une espèce fossile de la famille des Deinotheriidae Bonaparte, 1845, à partir d’un spécimen fracturé conservé au Musée national Hongrois d’Histoire naturelle. Nous comparons ces observations avec celles d’un fémur de Mammuthus sp. afin d’évaluer les similarités et différences dans l’adaptation au support d’un poids massif au sein de différentes familles de proboscidiens. Nos résultats révèlent des caractéristiques communes aux deux taxons, incluant une diaphyse à paroi épaisse, une cavité médullaire largement remplie de tissu trabéculaire et des trabécules hautement anisotropes alignées avec la charge axiale, des traits également observés chez les éléphants actuels. Cependant, D. giganteum présente une distribution corticale plus marquée en forme de sablier et une épaisseur corticale relative plus importante que Mammuthus sp., suggérant des différences dans la répartition des charges ou différentes stratégies d’adaptations au support du poids entre ces deux taxons.