Body size histories of Shungura Formation reptiles in biotic and abiotic environmental context

Afin d’envisager la taille corporelle des reptiles en tant que marqueur écologique et d’étudier les relations entre ce proxy et différentes variable environnementales au cours du temps, nous avons comparé les variations de taille maximale parmi des taxons non-squamates de la Formation plio-pléistocène de Shungura en Éthiopie. À partir de ce registre fossile herpétologique inédit, nous fournissons des estimations de la masse corporelle des serpents pythonids, des tortues aquatiques pélomedusidés et trionychidés, des testudinidés terrestres dont la longueur de la carapace atteint plus de 1 m, et des crocodiliens, notamment Crocodylus Laurenti, 1768, des formes apparentées à Mecistops Gray, 1844, et le genre tubulirostre Euthecodon Fourtau, 1920, le plus grand crocodilien connu du Pléistocène Ancien. Les tailles corporelles maximales chez les tortues aquatiques, les crocodiliens, et les hippopotamidés sont contemporaines des hauts niveaux lacustres enregistrés au nord de la Dépression Turkana. Cependant, ces taxons semi-aquatiques présentent des tendance hétérogènes au cours du temps et des relations avec des indicateurs hydrologiques, indiquant que leur niches différentielles dans ces habitats aquatiques étaient liées à des conditions et des ressources alimentaires différentes. Les grandes tortues terrestres (Testudinidae Batsch, 1788) dépassent les 100 kg dans trois membres de Shungura, mais sont absentes entre 2,3 et 2,1 Ma, de manière concomitante à la production importante d’outils lithiques. Nous avons testé la corrélation entre les tailles maximales des reptiles, les tailles maximales et les mensurations des mammifères, les données de δ¹⁸O et δ¹³C des paléosols et de l’émail dentaire des mammifères, et les estimations de paléotempérature pour les membres de la Formation de Shungura. Après correction pour plusieurs comparaisons, aucun test de corrélation entre les tailles des reptiles et les paramètres environnementaux ou mammifères n’est significatif. Néanmoins, des coefficients de corrélation élevés entre les tailles maximales et les valeurs de δ¹⁸O des paléosols suggèrent une congruence temporelle entre les changements de taille corporelle et les changements de régime hydrologique et des niveaux d’évaporation. Nos résultats suggèrent des liens entre la taille maximale des reptiles et les milieux localement disponibles qui, s’ils sont ­confirmés par des tendances dans d’autres contextes, pourraient être utilisés à l’avenir comme marqueurs paléo­environnementaux de la végétation terrestre et des habitats aquatiques.