L’herborisation en Corse du naturaliste-explorateur Jacques-Julien Houtou de La Billardière au printemps 1788 et ses apports à la connaissance botanique de l’île

Le naturaliste et explorateur Jacques-Julien Houtou de La Billardière (1755-1834) reste connu pour sa participation à l’expédition de d’Entrecasteaux (1791-1794) chargée de retrouver La Pérouse et ses navires disparus en Océanie. Ce long voyage dans l’hémisphère sud lui a permis de découvrir de nombreuses espèces nouvelles de flore et de faune, mais aussi de réaliser maintes observations ethno­logiques. Toutefois, il ne faut pas oublier ses travaux pionniers en Méditerranée orientale et en Corse réalisées en 1787 et 1788 car ils ont aussi levé le voile sur des territoires caractérisés par de riches singularités floristiques. Cette contribution étudie le contexte de l’herborisation en Corse réalisée par La Billardière au printemps 1788, pour laquelle persistaient diverses zones d’ombre, et les résultats issus de ses prospections botaniques. En cette fin de XVIIIe siècle, la Corse reste très peu connue sur le plan floristique et La Billardière a joué un rôle pionnier dans la connaissance de cette flore en découvrant plusieurs fleurons insulaires originaux, notamment de nouvelles plantes endémiques à distribution tyrrhénienne (Arenaria balearica L., Armeria pungens (Brot.) Hoffmanns. & Link, Borago pygmaea (DC.) Chater & Greuter, Castroviejoa frigida (Labill.) Galbany, L.Sáez & Benedí, Helleborus argutifolius Viv., Noccaea brevistyla (DC.) Steud., Solenopsis corsica (Meikle) M.B.Crespo, Serra & Juan, Stachys corsica Pers.).